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Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  84 lines
  1. <text id=92TT1358>
  2. <title>
  3. June 15, 1992: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. June 15, 1992  How Sam Walton Got Rich               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 71
  13. MUSIC
  14. Lone Star Gothic
  15. </hdr><body>
  16. <p>By RICHARD CORLISS
  17. </p>
  18. <p>    PERFORMER: Lyle Lovett
  19.     ALBUM: Joshua Judges Ruth
  20.     LABEL: MCA
  21. </p>
  22. <p>    THE BOTTOM LINE: Twelve fine songs take you riding on the
  23. strange stretch of Texas inside this country singer's mind.
  24. </p>
  25. <p>    With his kitchen-knife physique, sour face and a hairdo
  26. resembling a road-kill toupee, Lyle Lovett looks like a serial
  27. killer in Southern Baptist preacher's garb. That must be what
  28. inspired Robert Altman to cast the singer as a spooky detective
  29. in The Player. Anatomy is destiny in modern show biz, so it
  30. doesn't hurt Lovett that he looks like his songs. He could be
  31. a death-row denizen musing about the ends of life and love.
  32. </p>
  33. <p>    It happens that Lovett, 34, is a gentle Texan who
  34. dedicated his first album to "Mom and Dad." His songs abound in
  35. comic irony: I Married Her Just Because She Looks Like You,
  36. She's No Lady (She's My Wife) and the antic, bluesy Here I Am,
  37. which won this country singer a 1989 Grammy. The wit, merging
  38. Larry Gatlin's folksy humor with Randy Newman's city sickness,
  39. cued you that Lov ett was not to be mistaken for the losers in
  40. his Lone Star gothic laments.
  41. </p>
  42. <p>    In Joshua Judges Ruth, the weirdness is harder to laugh
  43. off. The lyrics are gaunt and elusive, the melodies so familiar
  44. as to be generic, the arrangements as spare and naked as the
  45. sentiments. The album's intertwined themes are keyed in its
  46. title: three books from the Old Testament -- the all-time best
  47. seller of wrath and reconciliation -- that pun on a man's need
  48. to pass stern judgment on women.
  49. </p>
  50. <p>    Lovett's favorite characters are "the cowboys down in
  51. Texas," as he sings in North Dakota, who "look across the
  52. border/ To learn the ways of love." But they never do learn.
  53. They are in the habit of hearing women say no or goodbye. The
  54. lost soul in All My Love Is Gone limns a broken triangle in
  55. words as simple as heartbreak: "She was angry/ He was free/ She
  56. loved him/ Then she left me." In She's Already Made Up Her Mind,
  57. a bereft man needs a friend to "sail with me out to that ocean
  58. deep/ And let me go easy down over the side/ And remember me to
  59. her." Suicide: that'll show her.
  60. </p>
  61. <p>    This could seem like a terminal display of down-home
  62. misogyny. Women treat men like cow patties; men get even writing
  63. country music. But Lovett touches on more elemental issues:
  64. religion and death. Religion can make you laugh, as in Church,
  65. where a ravenous minister eats "a great white dove from up
  66. above." And death can offer solace. In Since the Last Time, a
  67. man at his own funeral is happy "Seeing all those people I ain't
  68. seen/Since the last time somebody died."
  69. </p>
  70. <p>    The glorious waltz Family Reserve is a list of family
  71. deaths, including that of a baby who choked on peanut butter and
  72. jelly. "The help, she didn't know what to do/ She just stood
  73. there and she watched him turn blue." But then this bizarre
  74. vision turns into a communal sing-along with the departed:
  75. "We're all gonna be here forever." Looking across the border
  76. separating life from the afterlife, Lovett sees they are part
  77. of one seamless journey. The dead will teach the living how to
  78. grieve for lost friends and lorn love.
  79. </p>
  80.  
  81. </body></article>
  82. </text>
  83.  
  84.